El método de TEM mide la resistividad eléctrica del subsuelo induciendo pulsos de corriente al suelo con una bobina transmisora. El decaimiento de las corrientes inducidas producen un campo magnético, y el decaimiento de este campo magnético secundario se mide en una bobina receptora separada.
Las aplicaciones del método TEM son principalmente de sondeos para determinar profundidades y espesores de capas geológicas, los resultados de estos sondeos son muy similares a los de Resistividad por corriente directa. Otro uso que tienen estos sondeos TEM, es para la corrección de static shift en sondeos MT.
La profundidad que puede alcanzar el método varía desde los 6 hasta los 1000 mts., estos alcances dependerán del tamaño de las bobinas de transmisión y recepción, para mayores profundidades se ocupan bobinas más largas.
La adquisición de datos del método TEM es relativamente sencilla, solo se necesita de tirar un cable con la medida de bobina que se necesita de acuerdo a la profundidad que se requiera. Existen varios arreglos que van desde 50×50 mts. hasta de 300×300 mts. que son los más comunes.
Al igual que los sondeos de resistividad de corriente continua, la resolución vertical corresponde al poder de penetración, en este método será por el tamaño de la bobina que se haga en campo.
Dentro de las limitaciones al tomar mediciones con este método es que son muy susceptibles a interferencias eléctricas y magnéticas, así como instalaciones metálicas, cables, rejas, vehículos, etc.